Twee watervallen dicht bij elkaar in de streek van Gérardmer lenen zich goed voor dezelfde uitstap: de cascade Charlemagne, boven het meer van Retournemer, en de cascade du Rudlin, boven de Étang des Dames in Le Valtin. Allebei horen ze bij een eigen bewegwijzerde wandeling, met een eigen vertrekpunt en eigen bewegwijzering. Deze gids zet de bereikbaarheid, afstand en het hoogteverschil van beide op een rij, zodat je de uitstap zonder verrassingen kunt plannen.
De cascade Charlemagne, boven het meer van Retournemer
De cascade Charlemagne bestaat uit meerdere kleine, opeenvolgende watervallen langs de Vologne, 500 tot 600 meter stroomopwaarts van het meer van Retournemer, op het grondgebied van Xonrupt-Longemer. Volgens de plaatselijke legende dronk Karel de Grote hier in 806 tijdens zijn tocht door het Vogezenmassief naar de Elzas.
Het toeristenbureau van Gérardmer Hautes Vosges publiceert een officiële wandeling met de naam “Balade des cascades de Retournemer et de Charlemagne”: 5,6 km, 1u30, 70 m hoogteverschil, niveau makkelijk. Het vertrekpunt ligt aan de route du Lac (D67a), bij de bocht naar links, 100 meter voor Camping Verte Vallée. Je parkeert tussen de weg en het fietspad.
Het pad steekt eerst de Vologne over tot aan de cascade de Retournemer, volgens de rode kruis-markering. Daarna loopt het langs het meer van Retournemer, en na de slagboom op de bosweg leidt een bocht naar rechts naar een steile klim van een tiental minuten, gemarkeerd met rode driehoeken, tot aan de cascade Charlemagne. De terugweg volgt dezelfde route. Het toeristenbureau geeft aan dat het weer dit traject onbegaanbaar kan maken: controleer de staat van het pad voor je vertrekt, zeker na hevige regen.
Ter vergelijking: een andere waterval die makkelijk in een verblijf in Gérardmer past, is de Saut des Cuves, de kortste en makkelijkst bereikbare optie, op een paar minuten van het centrum.
De cascade du Rudlin, vanaf de Étang des Dames
De cascade du Rudlin ligt op de plek genaamd Le Rudlin, op het grondgebied van Le Valtin, meer dan 100 meter boven de vallei. Het water valt van de top van een rots van ongeveer 10 meter naar beneden in een bekken dat het zelf heeft uitgesleten, en stuit daarna van steen tot steen verder langs de helling. Wie het smalle, steile pad langs de beek volgt, komt bij een hogere val uit, een honderdtal meter verderop, waar de beek zich splitst in twee armen die een reeks kleine watervalletjes vormen.
De officiële wandeling “Balade de la cascade du Rudlin” is 2,4 km lang, 50 minuten wandelen, met 130 m hoogteverschil, niveau gemiddeld. Het vertrekpunt ligt bij het dorp Le Valtin, aan de D23, naast de Étang des Dames, met een parking bij de brug. De route volgt eerst de asfaltweg, waarna een pad met rode schraag-markering het bos in klimt tot aan de waterval. De terugweg volgt hetzelfde pad. Ook hier meldt het toeristenbureau dat het weer het pad onbegaanbaar kan maken.
Het hoogteverschil en het steile stuk pad maken deze wandeling iets pittiger dan die naar de cascade Charlemagne: geschikter voor wandelaars die gewend zijn aan oneffen bosterrein dan voor heel jonge kinderen.
Beide wandelingen combineren in één uitstap
De twee plekken liggen niet in dezelfde vallei: de cascade Charlemagne ligt aan de Vologne in Xonrupt-Longemer, terwijl de cascade du Rudlin meer dan 100 meter boven de vallei van de Haute Meurthe uitsteekt, in Le Valtin. Ze delen niet hetzelfde vertrekpunt of dezelfde markering: je rijdt met de auto van de ene naar de andere in plaats van ze te voet te verbinden.
Een eenvoudige indeling: begin ‘s ochtends met de cascade Charlemagne (1u30, gematigd hoogteverschil van 70 m), en rijd daarna naar de parking bij de Étang des Dames in Le Valtin voor de cascade du Rudlin in de namiddag (50 minuten wandelen, steviger hoogteverschil van 130 m). Reken op een halve dag voor beide, exclusief de rijtijd tussen de parkings.
Voor liefhebbers van watervallen die de uitstap willen uitbreiden naar andere plekken in het massief: ons overzicht van watervallen rond La Bresse beschrijft zes andere plekken die door het toeristenbureau worden vermeld, waaronder de cascade de Tendon.
Seizoen, veiligheid en in de buurt
Beide officiële routebeschrijvingen benadrukken hetzelfde punt: het weer kan de paden onbegaanbaar maken, vooral na hevige regen of bij vorst. De omgeving van de watervallen blijft het grootste deel van het jaar vochtig, met gladde rotsen. Gesloten, grip-vaste wandelschoenen worden voor beide wandelingen aangeraden, zeker voor het steile stuk bij Rudlin.
De officiële fiches vermelden dat dieren op beide plekken zijn toegestaan. Ze noemen geen tarief en spreken van vrije bezoeken bij de cascade du Rudlin.
Om de uitstap bij warm weer te verlengen: de streek telt meerdere meren om te zwemmen, bereikbaar vanuit Gérardmer en Xonrupt-Longemer. Ons overzicht van de beste zwemplekken bij meren in de Vogezen maakt het mogelijk om een boswandeling te combineren met een pauze aan het water, op dezelfde dag.
Praktische info in één oogopslag
- Cascade Charlemagne: vertrekpunt route du Lac (D67a), Xonrupt-Longemer. 5,6 km, 1u30, 70 m hoogteverschil, makkelijk. Rode kruis- en daarna driehoek-markering.
- Cascade du Rudlin: vertrekpunt D23 bij de Étang des Dames, Le Valtin. 2,4 km, 50 minuten, 130 m hoogteverschil, gemiddeld. Rode schraag-markering.
- Contact: toeristenbureau Gérardmer Hautes Vosges, 03 29 27 27 27.
Voor je vertrekt: check de staat van de paden bij het toeristenbureau als het weer de voorgaande dagen wisselvallig was. Beide officiële routebeschrijvingen herinneren eraan dat het pad na hevige regenval onbegaanbaar kan worden.
De gids voor La Bresse, zomereditie
Paden, meren, bosbessen en boerderijherbergen, in één gratis pdf.
Uw gegevens worden alleen gebruikt om deze aanvraag te verwerken. Privacybeleid (in het Frans).
Gratis pdf, zonder nieuwsbriefinschrijving.
Veelgestelde vragen
Waar kun je parkeren voor de cascade Charlemagne?
Het officiële vertrekpunt ligt aan de route du Lac (D67a) in Xonrupt-Longemer, bij de bocht naar links, 100 meter voor Camping Verte Vallée. Je parkeert tussen de weg en het fietspad.
Hoe hoog is de cascade du Rudlin?
De officiële bronnen geven niet hetzelfde cijfer: de routebeschrijving van het toeristenbureau noemt een val van ongeveer 10 meter in een bekken dat het water zelf heeft uitgesleten, terwijl de fiche van de DREAL Grand Est over het beschermde landschap 30 meter voor de hele val vermeldt. Een tweede, hogere val ligt een honderdtal meter hoger.
Kun je beide watervallen op één dag bezoeken?
Ja. Ze liggen dicht bij elkaar, maar in twee verschillende valleien: de cascade Charlemagne aan de Vologne in Xonrupt-Longemer en de cascade du Rudlin boven de vallei van de Haute Meurthe in Le Valtin. De vertrekpunten liggen apart: reken erop dat je met de auto tussen de twee moet rijden in plaats van ze te voet te verbinden.