Le Petit Ballon culmine à 1 272 m entre les vallées de Munster et de Guebwiller, dans le Parc naturel régional des Ballons des Vosges. Moins connu que son voisin le Grand Ballon, il est accessible depuis Wasserbourg, Luttenbach ou Sondernach, l’office de tourisme comptant une vingtaine de minutes de montée à pied pour gagner le sommet depuis le parcours, ce qui en fait une sortie plus tranquille pour qui cherche un panorama au bout d’un sentier. Ce guide détaille l’accès, le circuit officiel et les repères pratiques pour organiser la sortie depuis La Bresse.
Accès et parking au Col du Petit Ballon
Le point de départ du circuit officiel est le Col du Petit Ballon, dans la vallée de Munster. Depuis Munster, la fiche de l’Office de Tourisme de la Vallée de Munster indique de prendre la D10, puis de tourner à gauche avant le panneau de Luttenbach-près-Munster en direction des fermes-auberges et du Petit Ballon. Comptez environ 15 minutes de route en passant devant la Ferme-Auberge du Kahlenwasen, puis garez-vous au parking du col, un peu plus haut.
Depuis La Bresse, l’itinéraire routier passe par le Col de la Schlucht et redescend sur Munster avant de rejoindre Luttenbach : une demi-journée de route et de marche à prévoir plutôt qu’une simple étape. Si le massif du Ballon d’Alsace figure aussi sur votre liste, ne confondez pas les deux sommets : le guide du Ballon d’Alsace porte sur un massif distinct, côté Saint-Maurice-sur-Moselle, avec son propre accès et sa propre Maison du Ballon.
Le circuit officiel du Tour du Petit Ballon
Le circuit publié par l’Office de Tourisme de la Vallée de Munster fait 5 km pour 250 m de dénivelé positif, en environ 2 heures, et l’office le classe en niveau intermédiaire. Depuis le parking, un sentier balisé mène au sommet en longeant une clôture de pâturage. Au sommet, le parcours prend la direction du Strohberg et de la statue de la Vierge, puis redescend par un autre balisage avec vue sur le vallon de Wasserbourg, avant de rejoindre les fermes-auberges du Strohberg et de Rothenbrunnen puis de revenir au point de départ.
Le tracé croise le GR532 sans le suivre, et passe par des vestiges de la Première Guerre mondiale ainsi que par le refuge des Amis de la Nature, visible en contrebas du sentier. Une variante signalée par l’office de tourisme prolonge la sortie par le chemin des mégalithes du Steinberg, qui part également du parking du col.
Pour la carte, l’office de tourisme recommande la carte du Club Vosgien Vallée de Munster ou la carte IGN TOP 25 n°3719. Le sentier n’est pas praticable en cas de neige sur la portion en descente qui domine le vallon de Wasserbourg, précise la fiche officielle.
Fermes-auberges autour du sommet
Sur un secteur de moins de 30 minutes, à pied comme en voiture, quatre fermes-auberges sont accessibles : Rothenbrunnen, Kahlenwasen, Buchwald et Strohberg. Le circuit passe devant celles du Strohberg et du Rothenbrunnen, de quoi caler une pause repas en cours de route. Vérifiez les jours et horaires d’ouverture directement auprès de chaque exploitant avant de partir, ces informations évoluent selon la saison.
Petit Ballon ou Grand Ballon : quel sommet choisir
La différence tient surtout à l’accès. Le Grand Ballon, plus haut sommet des Vosges à 1 424 m, se rejoint en voiture jusqu’à proximité immédiate du sommet, par la Route des Crêtes en saison : sa fiche officielle précise que la portion comprise entre le Col de la Schlucht et le Grand Ballon est fermée l’hiver, l’accès se faisant alors par Willer-sur-Thur et Goldbach. Le Petit Ballon, lui, se termine à pied, avec une vingtaine de minutes de montée depuis le parcours quel que soit le versant de départ. Pour une sortie courte en famille avec un accès en voiture proche du point culminant, le Grand Ballon reste l’option la plus simple. Pour une randonnée à part entière avec vestiges historiques et pauses en ferme-auberge, le Petit Ballon convient mieux.
Les deux sommets appartiennent au même massif et se complètent bien sur un séjour de plusieurs jours dans les Hautes Vosges, sans qu’il soit nécessaire de les enchaîner le même jour.
Préparer la sortie
Le sentier grimpe en forêt avant de déboucher sur les hautes-chaumes, exposées au vent même en été. Prévoyez des chaussures de randonnée, de l’eau et une couche coupe-vent. Comme sur tout circuit du massif, restez sur les sentiers balisés et respectez les clôtures et le bétail des chaumes.
Au retour vers La Bresse, une pause fraîcheur dans les lacs des Vosges permet de clore la journée, ou changez de rythme le lendemain avec les activités sensations du parc Bol d’Air, tyrolienne et accrobranche en forêt vosgienne.
Le guide de La Bresse, côté été
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Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du Petit Ballon ?
Le sommet culmine à 1 272 m, altitude portée par le panneau du sommet que cite la fiche de l'Office de Tourisme de la Vallée de Munster. Il domine la vallée de Munster d'un côté et celle de Guebwiller de l'autre.
Où se garer pour monter au Petit Ballon ?
Le parking se trouve au Col du Petit Ballon. Depuis Munster, prenez la D10, tournez à gauche avant le panneau de Luttenbach-près-Munster en direction des fermes-auberges et du Petit Ballon, puis suivez cette route environ 15 minutes en passant devant la Ferme-Auberge du Kahlenwasen.
Combien de temps dure le tour du Petit Ballon ?
Le circuit officiel publié par l'Office de Tourisme de la Vallée de Munster fait 5 km pour 250 m de dénivelé positif, comptez environ 2 heures. L'office le classe en niveau intermédiaire.