Op 45 minuten van La Bresse aan de Elzasser kant vormt de Markstein Grand Ballon een duo van skistation en emblematische top. De Grand Ballon, op 1424 meter, is het hoogste punt van de Vogezen.
Geschiedenis van de Grand Ballon
Met zijn 1424 meter hoogte is de Grand Ballon het dak van de Vogezen, dat de Elzasvlakte aan de ene kant en de Vogezendalen aan de andere kant domineert.
Op de top staat een indrukwekkend monument gewijd aan de Blauwe Duivels, bijnaam van de alpenjegersbataljons die tijdens de Eerste Wereldoorlog in het gebied streden. De top en zijn omgeving werden van 1914 tot 1918 hevig betwist, met loopgraven op slechts enkele kilometers afstand. Het monument, een stenen sculptuur die een alpenjager voorstelt, werd na de oorlog opgericht en sindsdien meerdere keren gerenoveerd.
De Tour de France van 1905: de Grand Ballon werd al in de tweede editie van de Tour beklommen, in 1905, in een etappe door het Vogezenmassief. Het is een van de oudste wielerbeklimmingen van het massief, lang voordat de Alpencols en Pyreneeëncols de koers domineerden.
Het skistation Markstein
Het station Markstein is een familiegebied gelegen aan de Elzasser kant (Haut-Rhin), op ongeveer 1200 meter hoogte. Het telt 14 pistes van verschillende moeilijkheidsgraden.
Liften: het station beschikt onder meer over de Firstmiss stoeltjeslift, een van de belangrijkste installaties die de hogere pistes bedient. Meerdere stoeltjesliften en sleeplyft vullen het domein aan.
Snowpark: de Markstein heeft een snowpark met modules (boxes, kickers, rails) die regelmatig worden onderhouden afhankelijk van de sneeuwomstandigheden.
Pistes: het domein strekt zich uit met pistes waarvan de meest bezochte afdalen naar het Markstein-plateau. De referentiepiste voor gemiddelde skiërs is de grote Goldbach-piste aan de noordkant. Aan de voet van de piste vrij uitzicht op de Elzasvlakte tot aan de Rijn.
Dagpas: 32 tot 36 euro.
De top van de Grand Ballon
10 minuten lopen vanaf de parking van de Route des Crêtes, oriëntatietafel en monument van de Blauwe Duivels (alpenjagers). Panorama op 360°: Vogezen, Zwarte Woud, Jura, Zwitserse Alpen (bij zeer helder weer).
De Route des Crêtes vanuit Markstein
De Markstein bevindt zich op de Route des Crêtes (D431), de emblematische wegenas door de Vogezen die grotendeels tijdens de Eerste Wereldoorlog werd aangelegd om de troepenverplaatsingen te beschermen tegen het zicht van de Duitsers vanuit de vlakte.
Richting noorden: vanuit Markstein loopt de Route des Crêtes naar de Hohneck (1363 m) over ongeveer 40 km. Ze passeert de Col du Herrenberg, het Steinlebach, het Kastelberg, voordat ze de Hohneck en zijn kliffen bereikt. Route doorspekt met boerderijherbergen, oriëntatietafels en uitzichtpunten over beide zijden.
Richting zuiden: vanuit Markstein daalt de weg naar de Ballon d’Alsace (1247 m) over ongeveer 35 km via de Ballon de Servance. Dit gedeelte is minder bezocht en biedt wildere panorama’s.
Met de auto: de weg is begaanbaar van mei tot november afhankelijk van de sneeuwval. In de winter zijn sommige gedeelten gesloten of vereisen sneeuwkettingen.
De Elzasser kant: afdaling naar Guebwiller
Een van de genoegens van de Markstein is de afdaling naar de Elzasvlakte vanuit de col. De kronkelende weg komt uit in Guebwiller na ongeveer 25 km (30-40 min).
Interesse:
- De Elzasser wijngaard begint al op 600 m hoogte, op slechts 20 km van de top. De wijnkelders en wijnroutes zijn op een dagtrip bereikbaar.
- Lunch in Orschwihr: dit wijnbouwdorp gelegen op de uitlopers van de Markstein heeft meerdere restaurants en wijnkelders die Elzasser gastronomie (choucroute, baeckeoffe, tarte flambée) aanbieden begeleid door lokale wijnen (Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris).
- De afdaling van de Vogezenkammen naar de vlakte in 20 minuten is een indrukwekkende ervaring: je gaat van berglandschap naar Rijnlandse wijngaard in een zeer korte rit.
Oorlogstoerisme: de Vieil Armand
Op ongeveer 15 minuten van Markstein (D431 dan D431b richting Cernay), is de Vieil Armand (Hartmannswillerkopf) een van de belangrijkste gedenkplaatsen van de Eerste Wereldoorlog in de Elzas.
Deze top van 956 m was het toneel van hevige gevechten van 1914 tot 1918. Tienduizenden Franse en Duitse soldaten zijn op deze paar hectare bosrand omgekomen. De site herbergt een gedenkkrypte met de beenderen van 12.000 niet-geïdentificeerde soldaten, een nationaal monument en een museum.
Na een grote renovatie gelabeld als nationaal gedenkplaats, is de Hartmannswillerkopf nu een Frans-Duits herdenkingsplaats gezamenlijk beheerd door beide landen. De toegang is gratis voor de buitenruimten, het museum biedt permanente en tijdelijke tentoonstellingen.
Parking en toegang
Vanuit La Bresse: neem de D34 richting Col de Bramont, dan de D431 (Route des Crêtes) zuidwaarts. Duur: ongeveer 45 minuten. De route des crêtes is in de zomer open na het smelten van de sneeuw, doorgaans vanaf april-mei.
Vanuit Colmar of Mulhouse: toegang via het Elzasser dal en de weg Guebwiller-Markstein (D431). Directer vanuit de Elzasvlakte.
Parking Grand Ballon: gelegen rechtstreeks op de D431 ter hoogte van de top. Vol op zonnige zondagen van juni tot augustus: voor 9u30 aankomen om zeker een plek te vinden.
Zomerwandeling op de Grand Ballon
Ronde van de Grand Ballon:
- Afstand: ongeveer 7 km lus
- Hoogteverschil: 250 m
- Duur: ongeveer 2u
- Bewegwijzering: GR5 (wit-rode markering) voor de hoofdgedeelten
De volledige ronde volgt de open kammen, met constant uitzicht op beide zijden. De GR5, de grote Vogezentransversaal van noord naar zuid, passeert de Grand Ballon.
Wandelingen vanaf de top
- GR5 naar Vieil Armand, 3u
- Tour van de Grand Ballon: 1u30 over de bergkammen
- Afdaling naar de Markstein via de hoogweiden
Gastronomie
Talrijke boerderijherbergen op de Route des Crêtes, Munster, marcaire-maaltijden, zelfgemaakte taarten. Onze gids boerderijherbergen somt de beste op.
Combineren met La Bresse
- Skidag op Markstein vanuit La Bresse: nieuwigheid, andere sfeer, Elzasser kant
- Zomerbezoek Grand Ballon: oriëntatietafel, wandeling, picknick met uitzicht op de vlakte
- Afdaling naar Guebwiller voor een halve dag Elzas
Goede tips
- De pas oversteken bij zonsondergang voor subliem licht
- Matige drukte op weekdagen
- Parking op de top snel vol op zonnige zondagen in de zomer, vóór 10u komen
Verblijf in onze chalet in La Bresse en wissel beide zijden van het massief af.
Veelgestelde vragen
Is de Grand Ballon het hele jaar bereikbaar?
Ja met de auto via de route des crêtes in de zomer, met toerski of sneeuwschoenen in de winter als de weg gesloten is. De top is 10 minuten lopen vanaf de parking in de zomer.
Hoe hoog is de Grand Ballon?
1424 meter, het hoogste punt van de Vogezen. Panorama op 360° bij helder weer: Vogezen, Zwarte Woud, Jura, Zwitserse Alpen.
Is Markstein geschikt voor beginners?
Ja, het skigebied heeft een aparte leerzone en zachte blauwe pistes. Rustiger dan La Bresse Hohneck, familiesfeer.
Wanneer sluit de route des crêtes?
Van half november tot eind maart afhankelijk van de sneeuw. In de winter is de toegang te voet, met sneeuwschoenen of toerski vanaf de dalen.