La Bresse est l’un des meilleurs points de départ pour les cyclos routiers dans les Vosges. L’accès direct aux crêtes, la qualité du revêtement sur les D34 et D431, et la densité de cols dans un rayon de 50 km en font une base logique pour construire une semaine de cyclotourisme dans le massif.
Ce guide couvre six ascensions routières : leur profil, leur caractère, leur niveau de difficulté. Ce n’est pas une guide de l’ascension unique (pour la montée complète du Ballon d’Alsace, voir notre article dédié), c’est une vue d’ensemble pour choisir ses cols selon son niveau et ses envies.
Col du Bramont : le col de sortie de La Bresse
Altitude : 955 m. Depuis La Bresse : environ 7,9 km, 320 m de dénivelé, pente moyenne autour de 4 %. Très accessible.
Le Bramont est le col qui sort directement de La Bresse vers les crêtes. La D34 monte en lacets réguliers à travers la forêt de sapins. Le revêtement est bon, la circulation faible. Au sommet, la Route des Crêtes s’ouvre vers le nord (col de la Schlucht, Hohneck) et vers le sud (Markstein, Grand Ballon).
C’est l’échauffement naturel avant d’enchaîner vers des cols plus longs. Idéal pour une première sortie ou un début de boucle.
Col de la Schlucht : le col emblématique des Vosges
Altitude : 1 139 m. Depuis La Bresse par la Route des Crêtes : environ 20 km, 600 à 700 m de dénivelé cumulé selon le tracé.
La Schlucht est le col le plus connu des Vosges, historiquement fréquenté par le Tour de France. Sa position sur la crête fait coexister les versants lorrain (vallée de Munster côté alsacien) et vosgien. L’ascension depuis Munster par la D417 est la version classique, souvent décrite comme l’approche historique.
Depuis La Bresse, on atteint La Schlucht par la Route des Crêtes après le Bramont. Cela représente une sortie de 35-40 km aller-retour avec un beau dénivelé, bien adaptée à un cyclo régulier.
Le col est aussi le point de départ d’une randonnée vers le Hohneck, mais côté vélo, c’est la traversée Lorraine-Alsace et la descente vers Munster qui font le caractère du lieu.
Markstein : le col alsacien intermédiaire
Altitude : environ 1 184 m. Depuis La Bresse par la D431 : environ 30 km depuis le Bramont, sur la Route des Crêtes.
Le Markstein n’est pas une ascension au sens strict depuis La Bresse : on y arrive par les crêtes après le Bramont. Sa particularité est d’être un noeud de la Route des Crêtes avec la descente vers Guebwiller et la vallée de la Lauch côté Alsace.
Pour un cyclo qui veut traverser les Vosges, le Markstein est le point de bascule : versant ouest vosgien vers versant est alsacien, avec une descente sinueuse et rapide vers la plaine. La remontée pour rentrer à La Bresse se fait par le même axe des crêtes. Boucle avec descente et remontée : pas pour débutants.
Grand Ballon : le toit des Vosges
Altitude : sommet à 1 424 m (point culminant des Vosges), col routier à 1 341 m. Depuis La Bresse via Route des Crêtes : environ 45-50 km avec plus de 1 000 m de dénivelé cumulé selon le tracé.
Le Grand Ballon est l’objectif ultime de la cyclotourisme vosgien. Son altitude, sa position de sommet absolu du massif, et son panorama sur la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire et les Alpes (par temps clair) en font une destination en soi.
L’ascension directe depuis Guebwiller (versant alsacien) est la version la plus utilisée en compétition. Depuis La Bresse, l’approche passe par les crêtes, ce qui étale l’effort sur une longue sortie de 80-100 km aller-retour. Un col pour cyclos aguerris.
Le Grand Ballon a été inscrit au programme du Tour de France à plusieurs reprises, mais c’est le Ballon d’Alsace qui a ouvert l’histoire des cols du Tour en 1905.
Ballon d’Alsace : le col de la légende
Altitude : 1 171 m. Depuis La Bresse (via Saint-Maurice-sur-Moselle) : environ 35 km avec 900 m de dénivelé.
Le Ballon d’Alsace est le premier col officiellement gravi par le Tour de France, en 1905. Ses quatre versants (Saint-Maurice, Sewen, Bussang, Giromagny) permettent de varier les approches et les difficultés.
Pour le profil complet, les chiffres versant par versant, le ravitaillement et les conseils pratiques, voir notre guide dédié à la montée du Ballon d’Alsace. Ce col mérite un article à lui seul.
Col de Grosse Pierre : l’option sauvage
Altitude : 1 145 m environ. Col moins connu, sur la crête entre La Bresse et le versant alsacien au nord du Bramont. Route étroite, trafic quasi nul, cadre forestier.
Le Col de Grosse Pierre est une alternative locale pour les cyclos qui veulent sortir des axes principaux. La route est plus étroite, l’ambiance plus confidentielle. Moins de dénivelé que les grandes ascensions, mais un caractère propre. A combiner avec le Bramont sur une boucle locale de 40-50 km.
Comment construire sa semaine à vélo depuis La Bresse
Sortie débutant (40-50 km, 500-700 m D+)
Bramont + Col de Grosse Pierre en boucle. Revêtement excellent, pas de difficulté technique.
Sortie intermédiaire (60-70 km, 900-1 100 m D+)
La Bresse, Bramont, Route des Crêtes jusqu’à La Schlucht, retour par le même axe ou descente côté Munster avec navette voiture.
Sortie confirmée (80-100 km, 1 200-1 500 m D+)
La Bresse, Bramont, Route des Crêtes, Markstein, Grand Ballon (sommet), retour crêtes. Journée complète, prévoir le ravitaillement en ferme auberge sur les crêtes.
Journée Ballon d’Alsace (65-75 km, 1 300 m D+)
La Bresse, Cornimont, Le Thillot, Saint-Maurice-sur-Moselle, montée du Ballon, retour. Voir le guide complet.
Route des Crêtes : l’épine dorsale
Les cols des Vosges ne se comprennent pas sans la Route des Crêtes (D431). Cet axe construit pendant la Première Guerre mondiale s’étend sur 77 km et passe par le col de la Schlucht, le Hohneck et le Grand Ballon. Pour un cyclo, c’est la ligne de crête qui enchaîne naturellement Bramont, La Schlucht, Hohneck, Markstein et Grand Ballon.
La D431 est une route départementale bien entretenue. Trafic modéré en semaine, plus dense les dimanches estivaux. Peu de feux, pas d’agglomération. Conditions idéales pour le cyclisme.
Vélo électrique et cols
Les cols des Vosges sont particulièrement adaptés au VAE. Les pentes restent dans des plages raisonnables (4-7 % en moyenne) et les distances depuis La Bresse permettent des sorties d’une journée sans point de recharge intermédiaire sur un VAE bien chargé.
Voir notre page location vélo électrique à La Bresse pour les prestataires locaux.
Hébergement et logistique
Les chalets de La Bresse sont bien adaptés au cyclotourisme : garage ou abri vélo, accès direct aux routes d’ascension depuis le village, possibilité de sécher les tenues entre les sorties.
La région attire chaque été un grand nombre de cyclos néerlandais, belges et allemands, qui retrouvent dans les Vosges un terrain de jeu alpin accessible sans la surfrequentation des Alpes ou des Pyrénées.
Période conseillée
Mai, juin, septembre : les meilleures conditions. Températures fraîches en altitude (10-15°C au sommet), routes libres de neige, peu de trafic.
Juillet-août : possible mais plus chaud et les crêtes sont fréquentées. Partir tôt (avant 8h) pour éviter la chaleur de l’après-midi et le trafic des points de vue.
Octobre : les couleurs d’automne sur les crêtes sont spectaculaires. Certains jours, les sommets sont dans les nuages. Veste imperméable indispensable.
Le guide de La Bresse, côté vélo
Bike park, itinéraires VTT et route, lacs pour la pause : le PDF gratuit du massif.
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Questions fréquentes
Quel col choisir pour débuter à vélo dans les Vosges ?
Le Col du Bramont (955 m, versant depuis La Bresse) est le plus accessible depuis le village. La montée est régulière, le dénivelé modéré, et le trafic faible. C'est la porte d'entrée naturelle vers la Route des Crêtes.
Quel est le col le plus difficile accessible depuis La Bresse ?
Le Grand Ballon (sommet à 1 424 m, col routier à 1 341 m) est le col le plus exigeant en termes d'altitude et de kilométrage depuis La Bresse. Pour la pente pure, le versant Sewen du Ballon d'Alsace (7 % de moyenne, passages à 11 %) est le plus sélectif.
Peut-on louer un vélo électrique à La Bresse pour faire les cols ?
Oui, plusieurs loueurs proposent des VAE de route et de randonnée à La Bresse. Le VAE rend accessible les cols à des cyclistes qui ne roulent pas régulièrement. Voir notre page location vélo électrique La Bresse pour les prestataires.
Quelle période pour faire les cols des Vosges à vélo ?
Mai à octobre. Juin et septembre offrent les meilleures conditions : températures douces, routes dégagées, moins de trafic qu'en juillet-août. En mai, certains cols peuvent encore être fermés par la neige côté crêtes.
Les cols des Vosges sont-ils adaptés aux cyclistes néerlandais et belges ?
Oui. Les cols vosgiens sont parmi les plus accessibles de France pour les cyclos du plat. Les pentes restent raisonnables (6-7 % en moyenne), les routes sont bien revêtues et le trafic reste modéré en dehors des week-ends estivaux.
Le vélo à assistance électrique est-il autorisé sur les cols ?
Oui, sur toutes les routes départementales qui mènent aux cols, le VAE est autorisé comme tout véhicule non motorisé. Aucune restriction spécifique sur ces itinéraires.