Gérardmer, bijgenaamd de parel van de Vogezen, is gebouwd rond zijn gletsjermeer, het grootste natuurlijke meer van de Vogezen. Kuuroord, skigebied, het hele jaar door levendige toeristenstad: het is een van de grote bestemmingen van het massief.
Geschiedenis van Gérardmer
De stad Gérardmer is een middeleeuwse schepping: een charter uit 1285 verleend door hertog van Lotharingen Ferri III legt de eerste officiële vermeldingen vast van een georganiseerd dorp rond het meer. De naam zou komen van de Germaanse voornaam “Gerhard” gecombineerd met het woord “mer” (meer in het Lotharings dialect), letterlijk betekenend “het meer van Gérard”.
De stad kende een tragische geschiedenis tijdens de Tweede Wereldoorlog: volledig verbrand door de terugtrekkende Duitse troepen in november 1944, was het een van de meest verwoeste Franse steden van het conflict. Praktisch geen enkel oud gebouw overleefde. De wederopbouw, snel en vastberaden, gaf het leven aan de stad die we vandaag kennen: architectuur uit de jaren 1950-1960, met altijd als middelpunt haar onveranderlijke meer.
Het meer in cijfers
- Oppervlakte: 115 hectare
- Maximale diepte: 38 meter
- Lengte: ongeveer 3 km van noord naar zuid
- Maximale breedte: 750 meter
- Hoogte: 669 m
- Rondje meer: 6,5 km (te voet of met de fiets)
- Watertemperatuur: tot 24°C in augustus, bewaakt zwemmen van half juni tot eind augustus
Rond het meer
Het meer van Gérardmer biedt een rondje van 6,5 km te voet of met de fiets, bewaakte stranden in de zomer, waterfietsen, roeiboten, zeilen en paddleboarden.
Gedetailleerde watersport
Het Lac de Gérardmer is uitgerust voor een breed scala aan wateractiviteiten:
- Zeilles: initiatie- en bijscholingscursussen voor kinderen en volwassenen, zwaardschepen en catamarans te huur. Reserveren via het gemeentelijk nautisch centrum
- Stand-up paddle: verhuur per dag of per uur op het hoofdstrand. Activiteit toegankelijk vanaf 12 jaar, ideaal om rustig de oevers te verkennen
- Kayak en kano: verhuur van individuele of dubbele boten. Het rondje meer per kayak duurt ongeveer 1u30 op rustig tempo
- Waterfietsen en roeiboten: klassieken van het meer, ideaal met kinderen van alle leeftijden
- Onderwatersport: de duikclub van Gérardmer biedt doopduiken en opleidingen in het heldere meerwater. De 38 meter diepte en het lacustre fauna (baars, snoek, forel) ontdekken is een onvergetelijke ervaring
- Wakeboard en waterski: beschikbaar in sommige seizoenen, informeer bij het VVV-kantoor van Gérardmer
Het dorp
Casino, bioscoop, winkels, restaurants, markt op donderdagochtend. Levendig maar nog op mensenmaat. In de winter veranderen de lichtjes het centrum in een kerstdecor.
Gérardmer ‘s nachts
De stad biedt een levendiger nachtleven dan La Bresse, wat het een complementaire bestemming maakt voor avonden:
- Casino de Gérardmer: ‘s avonds open, gokautomaten, tafelspelen, geïntegreerd restaurant en bar. Feestelijke sfeer tijdens evenementen (filmfestival, kerstperiode)
- Restaurants laat open: meerdere etablissementen serveren tot 22u of 22u30, met name de pizzeria’s en brasseries aan het meer
- Bars en terrassen: in de zomer komen de terrassen aan het meer tot leven tot middernacht. Familiale maar feestelijke sfeer, vooral in het weekend
- Bioscoop: regelmatig programma het hele jaar, avondvoorstellingen ook buiten het seizoen. Ideaal voor een avond slecht weer
Wandelingen vanuit Gérardmer
Het meer is slechts een vertrekpunt. Meerdere wandelingen direct vanuit het stadscentrum:
- Saut des Cuves: 20 minuten te voet vanuit het centrum. Watervallen ingesneden in het granietgesteente, spectaculair in de lente bij de sneeuwsmelt. Makkelijke toegang, ideaal met kinderen
- Lac de Longemer: 45 minuten wandelen via het bospad. Kleiner en wilder gletsjermeer dan Gérardmer, rustige sfeer, geen bewakt zwemmen maar aangename hoekjes in de zomer
- Lac de Retournemer: 1 uur vanuit Gérardmer via de Route de la Schlucht. Juweel van het massief, omringd door sparrenbossen, zwemmen verboden maar uitzonderlijk landschap
- Col de la Schlucht (en toegang Hohneck): 1u30 tot 2u vanuit Gérardmer voor ervaren wandelaars
Gérardmer bereiken zonder auto
Toegang zonder auto is mogelijk maar vraagt wat organisatie:
- Bus vanuit Épinal: de reguliere lijn Épinal-Gérardmer (ongeveer 1u) wordt geëxploiteerd door de Transports en Commun des Vosges (TCV). Beperkte frequentie buiten het seizoen, controleer de uren vooraf
- Pendelbussen vanuit La Bresse: in het toeristische hoogseizoen (zomer en wintervakantie) kunnen inter-station pendelbussen worden ingezet. Informeer bij het VVV-kantoor van La Bresse
- Carpoolen: BlaBlaCar verbindt regelmatig Épinal, Nancy en Straatsburg met Gérardmer, vooral in het hoogseizoen
Hoogtepunten
- Fantastic’ Arts in januari
- Kerstmarkt in december
- Narcissenfeest in april (oneven jaren)
- Nachtelijke rondwandelingen om het meer in de zomer
Buiten het dorp
- Saut des Cuves: mooie watervallen op 10 min
- Route des Crêtes: op 20 min naar de Hohneck
- Skiën aan La Mauselaine en daarna in La Bresse Hohneck
- Spa van het Grand Hôtel
Waar eten
Meerdere goede tafels aan het meer, Vogezen-brasseries, crêperies. Prijsniveau: vergelijkbaar met Gérardmer, iets hoger dan La Bresse.
Uitvalsbasis of uitstap?
Voor een weekend is Gérardmer ideaal. Voor een week met gezin en bergactiviteiten is La Bresse rustiger en een uitstekende basis, met een dagtrip naar Gérardmer. Boek je chalet in La Bresse voor de perfecte combinatie.
Veelgestelde vragen
Hoe ver ligt Gérardmer van La Bresse?
15 km, ongeveer 20 minuten met de auto. Panoramische bergweg, shuttles in het hoogseizoen.