Gérardmer, surnommée la perle des Vosges, est construite autour de son lac glaciaire, le plus grand lac naturel des Vosges. Station thermale, station de ski, cité touristique animée toute l’année, c’est l’une des grandes destinations du massif.
Histoire de Gérardmer
La ville de Gérardmer est une création médiévale : une charte de 1285 accordée par le duc de Lorraine Ferri III établit les premières mentions officielles d’un bourg organisé autour du lac. Son nom viendrait du prénom germanique “Gerhard” associé au mot “mer” (lac en dialecte lorrain), signifiant littéralement “le lac de Gérard”.
La ville a connu une histoire tragique au cours de la Seconde Guerre mondiale : entièrement brûlée par les forces allemandes en retraite en novembre 1944, elle fut l’une des villes françaises les plus détruites du conflit. Pratiquement aucun bâtiment ancien ne survécut. La reconstruction, rapide et déterminée, donna naissance à la ville que l’on connaît aujourd’hui : architecture des années 1950-1960, quelques bâtiments plus récents, mais toujours centrée sur son lac immuable.
Le lac lui-même est un héritage des glaciers du quaternaire : formé il y a environ 15 000 ans lors du retrait des langues glaciaires qui ont sculp té les vallées vosgiennes, il occupe une cuvette creusée dans le socle granitique du massif.
Le lac en chiffres
- Surface : 115 hectares
- Profondeur maximale : 38 mètres
- Longueur : environ 3 km du nord au sud
- Largeur maximale : 750 mètres
- Altitude : 669 m
- Tour du lac : 6,5 km (à pied ou à vélo)
- Température de l’eau : jusqu’à 24°C en août, baignade surveillée de mi-juin à fin août
Autour du lac
Le lac de Gérardmer offre un tour à pied ou à vélo de 6,5 km, plages surveillées en été, pédalos, barques, voile et paddle.
Sports nautiques détaillés
Le lac de Gérardmer est équipé pour une large gamme d’activités nautiques :
- École de voile : cours initiaux et perfectionnement pour enfants et adultes, dériveurs et catamarans disponibles à la location. Réservations via le centre nautique municipal
- Stand-up paddle : location à la journée ou à l’heure sur la plage principale. Activité accessible dès 12 ans, idéale pour explorer les rives au calme
- Kayak et canoë : locationde bateaux individuels ou doubles. Le tour du lac en kayak prend environ 1h30 à allure tranquille
- Pédalos et barques : classiques du lac, idéaux en famille avec enfants de tous âges
- Plongée sous-lacustre : le club de plongée de Gérardmer propose des baptêmes et des formations dans les eaux claires du lac (visibilité variable selon les saisons). Découvrir les 38 mètres de profondeur et la faune lacustre (perches, brochets, truites) est une expérience mémorable
- Wakeboard et ski nautique : disponibles certaines saisons, se renseigner auprès de l’office de tourisme de Gérardmer pour les prestataires actuels
Le village
Casino, cinéma, boutiques, restaurants, marché jeudi matin. Ambiance animée mais encore à taille humaine. L’hiver, les guirlandes transforment le centre en décor de Noël.
Gérardmer la nuit
La ville offre une vie nocturne plus animée que La Bresse, ce qui en fait une destination complémentaire pour les soirées :
- Casino de Gérardmer : ouvert en soirée, machines à sous, jeux de table, restaurant et bar intégrés. Atmosphère festive notamment pendant les événements (festival du film, période de Noël)
- Restaurants ouverts tard : plusieurs établissements servent jusqu’à 22h ou 22h30, notamment les pizzérias et brasseries du front de lac
- Bars et terrasses : en été, les terrasses du bord du lac s’animent jusqu’à minuit. Ambiance familiale mais festive, surtout le week-end
- Cinéma : programme régulier toute l’année, séances en soirée y compris hors saison. Idéal pour une soirée de mauvais temps
Les temps forts
- Fantastic’ Arts en janvier
- Marché de Noël en décembre
- Fête des Jonquilles en avril (années impaires)
- Tours du lac nocturnes en été
Randonnées depuis Gérardmer
Le lac n’est qu’un point de départ. Plusieurs randonnées accessibles directement depuis le centre-ville :
- Saut des Cuves : 20 minutes à pied depuis le centre. Chutes d’eau encaissées dans la roche granitique, spectaculaires au printemps lors de la fonte des neiges. Accès facile, idéal avec enfants
- Lac de Longemer : 45 minutes de marche par le sentier forestier. Lac glaciaire plus petit et plus sauvage que Gérardmer, atmosphère paisible, pas de baignade surveillée mais coins agréables en été
- Lac de Retournemer : 1 heure depuis Gérardmer en empruntant la route de la Schlucht puis en bifurquant sur le sentier. Joyau du massif, entouré de forêts de sapins, baignade interdite mais paysage exceptionnel
- Col de la Schlucht (et accès Hohneck) : 1h30 à 2h depuis Gérardmer pour les marcheurs expérimentés. Route possible en voiture en 20 minutes
Venir à Gérardmer sans voiture
L’accès sans voiture est possible mais demande un peu d’organisation :
- Bus depuis Épinal : la ligne régulière Épinal-Gérardmer (environ 1h) est opérée par les Transports en Commun des Vosges (TCV). Fréquence réduite hors saison, vérifier les horaires en amont
- Navette depuis La Bresse : en haute saison touristique (été et vacances d’hiver), des navettes inter-stations peuvent être mises en place. Se renseigner auprès de l’Office de Tourisme de La Bresse au 03 29 25 41 29
- Covoiturage : BlaBlaCar et BlaBlaDailyconnectent régulièrement Épinal, Nancy et Strasbourg à Gérardmer, surtout en haute saison
À faire hors village
- Saut des Cuves : belles chutes à 10 min
- Route des crêtes : accès en 20 min vers le Hohneck
- Ski à la Mauselaine puis à La Bresse Hohneck
- Spa du Grand Hôtel
Où manger
Plusieurs bonnes tables face au lac, brasseries vosgiennes, crêperies. Niveau prix : équivalent à Gérardmer, légèrement supérieur à La Bresse.
Base ou excursion ?
Pour un week-end, Gérardmer est idéal. Pour une semaine avec famille et activités de montagne, La Bresse reste plus calme et sert de base excellente avec excursion d’une journée à Gérardmer.
À voir aussi
Questions fréquentes
À quelle distance est Gérardmer de La Bresse ?
15 km, environ 20 minutes en voiture. Route de montagne panoramique, navettes en haute saison.