Chercher “château du Haut-Koenigsbourg”, puis “château de Saint-Ulrich” ou “trois châteaux d’Eguisheim” un par un mène vite à ouvrir cinq ou six onglets sans savoir dans quel ordre les enchaîner depuis La Bresse. Ces châteaux forts alsaciens ne sont pourtant pas dispersés au hasard : la majorité se regroupe entre Sélestat, la vallée de Villé, Ribeauvillé et Eguisheim, à moins d’une heure et demie de route via le col du Bonhomme. Voici comment les relier en un ou deux jours, avec les distances et les temps de marche réels de chaque site.
Le noyau central : Sélestat, vallée de Villé et Ribeauvillé
Depuis La Bresse, la route la plus directe vers cette zone passe par le col du Bonhomme puis Sainte-Marie-aux-Mines. C’est le même itinéraire que celui décrit dans notre guide pour aller à La Bresse depuis l’Allemagne en sens inverse, via Colmar.
Le château de Thanvillé, dans le Val de Villé, est la première étape logique : un château privé dont la première pierre remonte à 1089, pas une ruine, qui ne s’ouvre qu’en visite guidée de mai à septembre, sur réservation auprès de l’Office de tourisme de la Vallée de Villé, pour 5 € par personne et gratuit pour les enfants. La visite ne se fait pas en accès libre comme les ruines forestières.
En continuant vers Sélestat, le château du Haut-Koenigsbourg à Orschwiller est le site le plus complet du secteur : reconstruit au début du XXe siècle sur ordre de Guillaume II, il se visite à l’intérieur, avec restaurant et boutique à 757 m d’altitude. Tarif plein 12 €, tarif enfant (6-17 ans) 8 €, gratuit sous 6 ans, forfait famille 30 € pour 4 personnes. Le château ouvre tous les jours sauf les 1er janvier, 25 et 26 décembre, avec une amplitude qui varie selon les mois et une ouverture plus tardive le lundi (jusqu’à 9 h - 19 h en août, dernière entrée une heure avant la fermeture) : vérifiez votre période sur le site officiel du château. Parking gratuit de 150 places. Le site se situe à 26 km au nord de Colmar et 55 km au sud de Strasbourg, un bon repère pour situer les étapes suivantes.
À côté, deux secteurs de ruines se rejoignent à pied et gratuitement :
- L’Ortenbourg, au-dessus de Scherwiller. Circuit balisé au départ du parking de la Hühnelmühle, entre Scherwiller et Châtenois : 5,8 km, 285 m de dénivelé, environ 2 h, selon l’Office de tourisme Sélestat Haut-Koenigsbourg. Le château voisin du Ramstein est, lui, en cours de consolidation et interdit d’accès pour raisons de sécurité (à ne pas confondre avec l’autre château de Ramstein, à Baerenthal en Moselle).
- Saint-Ulrich et Girsberg, au-dessus de Ribeauvillé, par le GR5 (balisage rectangle rouge) depuis la place de la République, la commune de Ribeauvillé renvoyant au parking gratuit de la Hohlegasse et ses 120 places. L’Office de tourisme du Pays de Ribeauvillé et Riquewihr compte 4 km, 500 m de dénivelé et environ 2 h pour le circuit des deux châteaux, la commune 2 h 30 pour la boucle des trois châteaux avec le Haut-Ribeaupierre. Le sentier n’est praticable ni en poussette ni en fauteuil roulant.
À quelques minutes de Ribeauvillé, le Jardin des Papillons de Hunawihr complète la halte avec une serre tropicale vivante, ouverte tous les jours à partir du 1er avril, de 10 h à 18 h en pleine saison et jusqu’à 17 h en fin de saison, caisses fermées une demi-heure avant. Tarif adulte 10 €, enfant de 5 à 14 ans 7,50 €, gratuit sous 5 ans. C’est une pause utile entre deux montées à pied, notamment avec des enfants qui ne tiendront pas trois circuits forestiers dans la même journée.
Le second groupe : Eguisheim et le château du Hagueneck
Plus au sud, entre Husseren-les-Châteaux et Wintzenheim, la Route des Cinq Châteaux relie les trois châteaux du Haut-Eguisheim (Dagsbourg, Wahlenbourg, Weckmund) au château du Hagueneck puis au Pflixbourg et au Hohlandsbourg, sur environ 10 km, selon l’Office de tourisme du Pays d’Eguisheim et de Rouffach. La route carrossable est fermée par arrêté préfectoral du 15 novembre au 15 mars ; hors de cette période, accès libre et gratuit à pied ou en voiture. Le Hagueneck seul se rejoint en une dizaine de minutes de marche depuis le parking le plus proche, en suivant le balisage losange rouge à travers vignes et forêt.
Le village d’Eguisheim, classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 2004, fait une bonne étape gourmande au pied de ces hauteurs. Depuis La Bresse, ce secteur se rejoint aussi par le col de la Schlucht puis la vallée de Munster, alternative au col du Bonhomme côté Hohneck.
Le groupe plus lointain : Vosges du Nord, près de Saverne
Le château du Grand-Geroldseck, à Haegen, et le château d’Ochsenstein, à Reinhardsmunster, appartiennent à un autre massif : les Vosges du Nord, autour de Saverne. Le Grand-Geroldseck se rejoint par un sentier de randonnée au départ du château du Haut-Barr. L’Ochsenstein, bâti sur trois éperons de grès à 585 m d’altitude, n’est aujourd’hui accessible que partiellement : seul le Grand Ochsenstein se visite.
Cette zone est nettement plus au nord que le reste de l’itinéraire, avec une route sensiblement plus longue depuis La Bresse que pour Sélestat ou Colmar, en passant par Strasbourg ou Saverne. Ce n’est pas un ajout réaliste à la même journée que le Haut-Koenigsbourg ou Eguisheim : mieux vaut le traiter comme une étape à part, en remontant vers l’Alsace du Nord ou en repartant vers l’Allemagne.
Organiser l’itinéraire depuis La Bresse
Pour une sortie à la journée, le plus réaliste est de choisir un seul secteur : Haut-Koenigsbourg + Ortenbourg + Saint-Ulrich (Sélestat-Ribeauvillé), ou Eguisheim + Hagueneck (secteur Colmar), en ajoutant Thanvillé ou le Jardin des Papillons selon le temps restant. Pour couvrir les deux secteurs et les Vosges du Nord, deux jours pleins sont plus réalistes qu’une journée serrée.
Si vous logez à La Bresse, cette route s’ajoute bien à une semaine construite autour des randonnées locales : voir notre guide que faire à La Bresse pour équilibrer sorties château et activités de montagne, ou la chevrerie du Brabant et la ferme du Saichy pour une journée locale entre deux excursions. Nos chalets à La Bresse restent la meilleure base : cuisine équipée pour une glacière avant de partir tôt, retour tranquille par le col du Bonhomme.
À retenir
Les châteaux forts alsaciens se regroupent en trois zones distinctes depuis La Bresse : Sélestat-Ribeauvillé (Haut-Koenigsbourg, Ortenbourg, Saint-Ulrich-Girsberg, Jardin des Papillons), Eguisheim-Colmar (trois châteaux d’Eguisheim, Hagueneck) et les Vosges du Nord près de Saverne (Grand-Geroldseck, Ochsenstein), nettement plus loin. La quasi-totalité de ces sites se visite à pied et gratuitement ; seul le Haut-Koenigsbourg propose une visite intérieure payante et Thanvillé une visite guidée sur réservation.
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Questions fréquentes
Quel est le château fort le plus proche de La Bresse en Alsace ?
Le château de Thanvillé, dans le Val de Villé, est le plus accessible : il se rejoint en passant le col du Bonhomme puis Sainte-Marie-aux-Mines, sans redescendre jusqu'à Sélestat. Le château du Haut-Koenigsbourg, un peu plus loin, reste la visite la plus complète du secteur.
Peut-on visiter le château du Haut-Koenigsbourg et les châteaux d'Eguisheim le même jour depuis La Bresse ?
C'est possible mais chargé. Les deux secteurs se trouvent de part et d'autre de Colmar : en comptant la route depuis La Bresse, la visite intérieure du Haut-Koenigsbourg et la marche jusqu'aux trois châteaux d'Eguisheim, la journée est pleine. Mieux vaut prévoir une nuit sur place ou se concentrer sur un seul secteur.
Faut-il marcher pour voir ces châteaux forts ?
Oui pour la plupart : l'Ortenbourg, Saint-Ulrich, Girsberg, les trois châteaux d'Eguisheim et le Hagueneck ne se rejoignent qu'à pied, sur des sentiers balisés de 10 minutes à 2 h 30 selon le circuit. Le château du Ramstein, lui, est en cours de consolidation et reste interdit d'accès. Seul le Haut-Koenigsbourg propose une visite intérieure payante avec parking directement sur site, et le château de Thanvillé se visite en visite guidée, sur réservation auprès de l'Office de tourisme de la Vallée de Villé.