Le lac des Perches, appelé Sternsee en dialecte local, est un petit lac glaciaire discret du Haut-Rhin, à la lisière du secteur du Ballon d’Alsace. Si votre séjour prévoit déjà une montée au sommet du Ballon, ce lac constitue un prolongement naturel de la journée : même massif, mêmes crêtes, une ambiance radicalement différente une fois arrivé au bord de l’eau. Voici ce qu’il faut savoir avant de s’y rendre : localisation, accès, règles de baignade et de pêche.
Un lac glaciaire au pied de la Tête des Perches
Le lac des Perches se situe sur la commune de Rimbach-près-Masevaux, à une altitude de 984 mètres, dans un ancien cirque glaciaire au pied de la Tête des Perches (1 222 m), selon la fiche officielle de Visit Alsace. Il fait partie du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, comme le Ballon d’Alsace lui-même.
Le nom allemand, Sternsee, signifie « lac de l’étoile ». Le nom français, lui, vient d’une déformation du dialecte local : le site s’appelait à l’origine « lac des Bers », du nom des sommets environnants, devenu « Bärsch » en allemand, puis transformé en « perche » lors du passage au français. L’orthographe actuelle n’a donc pas de lien direct avec le poisson.
Son niveau actuel résulte d’une intervention humaine ancienne : un barrage a rehaussé le plan d’eau au 16e siècle pour alimenter en force motrice des forges, puis une usine textile installées dans la vallée. Cette histoire industrielle, commune à plusieurs lacs vosgiens, explique la forme régulière du plan d’eau.
Comment accéder au lac des Perches
Le lac n’est accessible qu’à pied, aucune route ne descend jusqu’à ses rives. Selon Visit Alsace, deux points de départ mènent au lac en environ 1 heure de marche :
- depuis Neuweiher, où se trouvent les lacs du Grand et du Petit Neuweiher ainsi que l’auberge du même nom ;
- depuis le village de Rimbach-près-Masevaux.
Un troisième accès existe depuis le secteur de Rouge Gazon, ancienne station de ski du massif. L’office de tourisme des Ballons des Hautes-Vosges signale explicitement que cette montée « peut être délicate et nécessite un pied sûr et de bonnes chaussures ». Rouge Gazon se trouve dans le même ensemble de crêtes que le Ballon d’Alsace : pour qui a déjà prévu l’ascension du Ballon, c’est le point de bascule logique vers le lac plutôt qu’un aller-retour dédié depuis la vallée.
Prévoyez des chaussures de randonnée adaptées et de quoi manger sur place : aucun commerce ne se trouve au bord de l’eau. L’office de tourisme des Ballons des Hautes-Vosges situe la période de visite du 1er mai au 30 octobre.
Baignade, pêche et randonnée : ce que dit l’office de tourisme
La baignade est interdite au lac des Perches. La fiche officielle du site mentionne « baignade interdite aux risques et périls », et l’office de tourisme de la vallée de la Doller, dont dépend Rimbach-près-Masevaux, indique que la baignade est interdite dans les trois lacs du circuit qui relie le Grand et le Petit Neuweiher au lac des Perches. Le lac ne fait donc pas exception dans le secteur : le même interdit s’applique au lac d’Alfeld et au lac de Sewen, selon l’office de tourisme des Ballons des Hautes-Vosges.
Deux points s’ajoutent à cette interdiction : l’eau d’un lac de montagne à 984 m reste froide toute l’année, et l’office de tourisme de la vallée de la Doller signale qu’en été la présence occasionnelle de cyanobactéries peut rendre l’eau impropre, notamment pour les animaux. À garder en tête si vous venez avec un chien.
La pêche est autorisée sur présentation d’une carte en cours de validité, via l’association agréée locale (AAPPMA de la vallée de la Doller, cartes disponibles sur cartedepeche.fr). Les chiens sont acceptés sur le site.
Pour une comparaison avec un autre lac glaciaire des Hautes Vosges où la baignade est également interdite, cette fois au profit d’une tourbière protégée, voir notre article sur le lac de Lispach. Et pour un rappel des règles appliquées au lac le plus fréquenté du secteur de La Bresse, notre guide sur la baignade au lac des Corbeaux détaille pourquoi l’interdiction y est totale.
Combiner Ballon d’Alsace et lac des Perches en une sortie
Le Ballon d’Alsace culmine à 1 247 m et concentre plusieurs points d’intérêt bien connus : la Vierge du Ballon, le Monument des Démineurs, et un panorama sur les Vosges, le Jura et parfois les Alpes par temps clair. Le secteur du lac des Perches se trouve dans le prolongement de ce même massif, côté Rouge Gazon.
Une sortie combinée demande d’organiser deux temps distincts : la montée au sommet du Ballon d’Alsace, accessible uniquement à pied, puis une marche séparée vers le lac depuis Rouge Gazon, Neuweiher ou Rimbach-près-Masevaux. Ce n’est pas un aller-retour continu depuis le sommet du Ballon, mais un enchaînement de deux arrêts dans le même secteur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, réalisable sur une même journée si vous partez tôt.
Si vous cherchez d’autres lacs à intégrer à un séjour dans les Vosges, notre article sur le lac de Pierre-Percée présente une option de plan d’eau plus vaste, avec activités nautiques encadrées. Pour un lac de La Bresse desservi par navette en été, voir aussi notre guide d’accès au lac des Corbeaux.
Ce qu’il faut retenir avant de partir
Le lac des Perches reste un site confidentiel : accès uniquement pédestre, aucune infrastructure sur place, et une baignade interdite comme dans les lacs voisins. C’est une bonne option pour prolonger une visite au Ballon d’Alsace par une marche d’environ une heure, à condition de prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et de vérifier la météo avant de partir : les sentiers d’accès, notamment depuis Rouge Gazon, sont signalés comme techniques par temps humide.
Le guide de La Bresse, côté été
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Questions fréquentes
Où se trouve le lac des Perches par rapport au Ballon d'Alsace ?
Le lac des Perches (Sternsee) se situe sur la commune de Rimbach-près-Masevaux (Haut-Rhin), au pied de la Tête des Perches, dans le même massif que le Ballon d'Alsace. Les deux sites appartiennent au Parc naturel régional des Ballons des Vosges et se rejoignent en changeant de secteur de départ, pas en voiture directement jusqu'au lac : l'accès final se fait uniquement à pied.
Peut-on se baigner au lac des Perches ?
Non. La fiche officielle du site indique « baignade interdite aux risques et périls », et l'office de tourisme de la vallée de la Doller, dont dépend Rimbach-près-Masevaux, précise que la baignade est interdite dans les trois lacs du circuit, les Neuweiher compris. Le même interdit vaut aux lacs voisins d'Alfeld et de Sewen.
Combien de temps faut-il pour rejoindre le lac des Perches à pied ?
Comptez environ 1 heure de marche depuis Neuweiher ou depuis Rimbach-près-Masevaux, selon la fiche officielle de Visit Alsace. Un accès existe aussi depuis le secteur de Rouge Gazon, mais il est signalé comme délicat et demande de bonnes chaussures.