Entre Munster et Orbey, à un peu plus de 1000 mètres d’altitude, deux sites se répondent sans se ressembler : le Lac Vert, plan d’eau naturel du massif du Tanet, et le champ de bataille du Linge, où l’armée française et l’armée allemande se sont affrontées pendant l’été et l’automne 1915. Peu de guides du secteur proposent de relier les deux dans une même sortie, alors que la route qui dessert le col du Wettstein passe justement à proximité de chacun. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir : accès, horaires, tarifs et ce que l’on voit réellement sur place.
Le Lac Vert du Tanet : un lac de montagne, pas un cratère de guerre
Le Lac Vert se situe sur le massif du Tanet, à 1053 mètres d’altitude, pour une surface de 7,2 hectares. Son nom vient des reflets des sapins qui l’entourent et d’une algue qui prolifère de fin juin à fin juillet, selon l’office de tourisme de la vallée de Munster.
Il s’agit d’un point important à préciser : contrairement à ce que suggère parfois la proximité avec un champ de bataille, le Lac Vert n’a aucune origine liée aux combats. C’est un plan d’eau naturel du massif, sans rapport géologique avec les tirs d’artillerie qui ont façonné les cratères visibles un peu plus loin sur le Linge. Les deux sites partagent simplement le même secteur des Hautes Vosges, à quelques kilomètres l’un de l’autre par la route ou les sentiers du massif.
Accès : depuis Munster, prendre la route en direction du col de la Schlucht, puis emprunter la route forestière qui débute au kilomètre 12. Un parking se trouve à proximité immédiate du lac.
Activités : pour une plage surveillée, direction plutôt les lacs de baignade recensés dans les Vosges, notamment Gérardmer et Longemer.
Randonnée courte : une boucle familiale relie le Lac Vert au lac du Forlet en longeant les crêtes, comptez environ 2 heures, sur un terrain accessible à la plupart des marcheurs.
Le champ de bataille du Linge : la bataille de l’été 1915
Le 20 juillet 1915, l’armée française lance une offensive pour reprendre ce verrou du massif du Tanet aux troupes allemandes qui y sont retranchées. Les combats durent jusqu’au 15 octobre 1915 et font environ 20 000 victimes sur une ligne de front de seulement 3 kilomètres, 12 000 côté français et 8 000 côté allemand, selon les Chemins de mémoire du ministère des Armées.
Le site conserve aujourd’hui un réseau de tranchées fortifiées, ouvert à la visite et entretenu par des bénévoles. Deux nécropoles rappellent la violence des combats : la nécropole nationale française au col du Wettstein et le cimetière militaire allemand au carrefour du Baerenstall. Un musée-mémorial, construit en 1980 et agrandi plusieurs fois depuis, accueille chaque année entre 40 000 et 50 000 visiteurs.
Horaires : ouvert tous les jours de mi-avril à mi-novembre, de 9h à 12h30 et de 14h à 18h, selon l’association du Mémorial du Linge.
Tarifs : 7€ pour les adultes, gratuit pour les moins de 16 ans. Une visite guidée coûte 10€, une randonnée guidée 12€, une visite nocturne en été 12€.
Sur place : trois parcours de tranchées au choix, de 30 minutes à 1h30 selon le niveau, un film d’une vingtaine de minutes et un musée qui se visite en environ 30 minutes. Comptez une demi-journée pour l’ensemble. Les chiens ne sont pas admis, à l’exception des chiens-guides, et il n’y a pas de restauration sur site (des tables de pique-nique sont disponibles). De bonnes chaussures sont recommandées pour le terrain des tranchées.
Accès : le site se trouve au Collet du Linge, sur la commune d’Orbey, à environ 20 km à l’ouest de Colmar. Un parking est disponible sur place pour voitures, motos et vélos.
Combiner les deux sites dans la même sortie
Le col du Wettstein fait office de charnière entre les deux lieux : c’est là que se trouve la nécropole nationale française, à quelques minutes de route du musée-mémorial du Linge d’un côté, et de l’accès au Lac Vert de l’autre, via la route de la Schlucht ou les itinéraires du Club Vosgien. Pour une sortie courte, l’idée la plus simple reste de garer la voiture au parking du Linge, de consacrer une demi-journée aux tranchées et au musée, puis de rejoindre le Lac Vert en voiture pour une boucle à pied d’une trentaine de minutes à 2 heures selon l’envie.
Pour les marcheurs qui veulent tout enchaîner à pied, le Club Vosgien recense un itinéraire au départ de Soultzeren qui relie le Lac Vert au col du Wettstein : 19,24 km, 802 m de dénivelé positif, environ 6h22 de marche. C’est une option pour une journée complète en autonomie, pas pour une sortie courte en famille.
Ceux qui veulent enchaîner sur plusieurs jours de crêtes pourront rattacher ce secteur à une étape du GR5 dans les Vosges, qui passe par le massif du Tanet et ses environs. Pour comparer ce lac de montagne avec d’autres plans d’eau du massif, notre guide du lac de Blanchemer présente un profil proche : lac de cirque glaciaire, tourbière en périphérie, baignade interdite.
Ce qu’il faut retenir avant de partir
- Le Lac Vert (1053 m, 7,2 ha) et le Linge (987 m environ) sont deux sites distincts, à quelques kilomètres l’un de l’autre par la route du col du Wettstein.
- Le Linge se visite de mi-avril à mi-novembre, 7€ l’entrée adulte, gratuit pour les moins de 16 ans.
- Le Lac Vert se parcourt en boucle de 2h vers le Forlet.
- Prévoir de bonnes chaussures pour les deux sites : sol meuble en forêt côté Lac Vert, terrain de tranchées irrégulier côté Linge.
- Les chiens ne sont pas acceptés sur le site du Linge (hors chiens-guides).
Une demi-journée suffit pour associer la mémoire de 1915 et un moment de calme au bord de l’eau, sans les foules des grands lacs vosgiens en haute saison.
Le guide de La Bresse, côté été
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Questions fréquentes
Le Lac Vert est-il un cratère d'obus laissé par la bataille du Linge ?
Non. Le Lac Vert est un lac naturel du massif du Tanet, à 1053 mètres d'altitude, sans lien géologique avec la bataille. Il se trouve simplement à proximité du champ de bataille du Linge, sur le même secteur des Hautes Vosges, ce qui permet de visiter les deux sites dans la même sortie.
Peut-on se baigner au Lac Vert ?
Le Lac Vert n'apparaît pas parmi les lacs vosgiens aménagés pour la baignade : c'est un site de pêche en deuxième catégorie, pas une base de loisirs nautiques. Pour nager, mieux vaut se tourner vers les lacs de Gérardmer ou de Longemer, décrits dans notre guide de la baignade dans les lacs des Vosges.
Faut-il prévoir plusieurs heures pour voir le Lac Vert et le Linge le même jour ?
Comptez une demi-journée. Le mémorial du Linge propose trois parcours de tranchées de 30 minutes à 1h30, plus 20 minutes de film et 30 minutes de musée. Le Lac Vert se visite en 30 à 45 minutes à pied depuis son parking, ou en 2h avec la boucle vers le lac du Forlet.